GRAND MASTER SENSEI HIRONORI OTSUKA I (1891 - 1982) FONDATORE DEL WADO RYU JU JITSU KEMPO

Il M.° Hironori Otsuka I nasce il 1 Giugno 1892 a Shimodate, Prefettura di Ibaraki. Nel 1897 intraprende lo studio dello SHINTO YOSHIN RYU, nel Dojo del Maestro Shinzaburo Nakayama; nel 1920 riceve il "Menkyo Kaiden", il più alto grado nella Scuola, succedendo al M.° Nakayama.

Nel 1922 comincia lo studio del Tode di Okinawa (Karate). Studia con il M.° Gichin Funakoshi, raggiungendo il Menkyo Kaiden anche in questa Scuola. Approfondisce lo studio del Tode con il M.° Kenwa Mabuni. Nel 1934, all'età di 43 anni, fonda il Wado Ryu Karate Do Ju Jitsu Kempo, in esso miscelando le tecniche del Karate di Okinawa e le tecniche tradizionali di Yoshin Ryu Ju Jitsu. Nel novembre 1982 lascia il suo posto di Grand Master e nomina suo figlio Jiro Otsuka, che diviene Hironori Otsuka II, attuale Grand Master.

MIYAMOTO MUSASHI (1584 - 1645)

E' noto come il più grande spadaccino della sua epoca. Fu istruito all'uso delle armi dal padre Munisai, che era uno spadaccino riconosciuto dallo Shogun, mentre al suo sviluppo spirituale contribuì anche il Maestro Zen Takuan Soho, autore del "Fudoshin Myoroku", scritto con l'intento di spiegare il rapporto fra lo Zen e la Spada, su incarico Yagyu Munemori, famoso maestro di spada. A soli 13 anni ebbe il suo primo duello mortale.

A 29 anni, dopo ben sessanta duelli vittoriosi, si ritirò per dedicarsi alla meditazione e allo studio. A 50 anni era divenuto un maestro riconosciuto di Calligrafia, pittura, scultura, poesia e forgiatura.

Forse il suo duello più celebre fu quello combattuto contro Kojiro Sasaki, detto Ganryu, nel 1612, sull'isola di Funa-jima. Il duello ebbe così tanta rinomanza che ora quest'isola porta il nome di Ganryu-jima.

La sua opera più nota Il Libro dei Cinque Anelli (Go Rin No Sho ), conosciuto anche come Il Libro dei cinque Elementi, è la sintesi di tutta la sua esperienza. L'opera è divisa in cinque parti, con riferimento agli elementi costitutivi dell'universo secondo la cultura Buddhista: Terra, Acqua, Fuoco, Aria, ed il quinto elemento: il Vuoto. Il libro della Terra tratta in generale l'arte della spada; quello dell' Acqua descrive specificamente le tecniche della scuola fondata dall'autore; quello del Fuoco le tecniche di combattimento; quello dell' Aria le tecniche delle altre scuole; l'ultimo, il libro del Vuoto , espone le conclusioni filosofiche dell'insegnamento: come una volta raggiunto l'apice della tecnica si debbano dimenticare le regole e agire con la più grande spontaneità istintuale. L'insegnamento è in linea con lo Spirito dello Zen. A tali insegnamenti il nome del Gorinkai si è ispirato.

TESSHU YAMAHOKA (1836- 1888)

Il vero nome di Yamaoka Tesshu era Ono Tetsutaro, e nacque nella capitale Edo (attualmente conosciuta col nome di Tokyo) il 10 giugno 1836 da Ono Asaemon, dignitario della corte Tokugawa, mentre la madre Iso era figlia di un monaco del tempio di Kashima. Iniziato fin dall'infanzia allo Zen e al Kenjutsu di matrice Shinkage Ryu praticò in seguito dall'età di 17 anni lo stile di lancia del maestro Yamaoka Seizan. Due anni dopo, alla morte di Yamaoka, ne sposò la sorella sedicenne venendo adottato nella famiglia ed assumendo il nome di Yamaoka Tesshu. Nella prima parte della sua vita e della sua ricerca personale Yamaoka pur iniziato precocemente alla disciplina zen si dedicò ad una pratica intensissima senza seguire un metodo di vita conseguente, dividendo le sue energie ed il suo tempo tra il kenjutsu e il sake. Aveva tuttavia un grande talento naturale e mostrava già in germe le doti che avrebbe dimostrato poi.

Dopo centinaia di combattimenti affrontati, che gli avevano procurato fama di avversario irriducibile e praticamente invincibile, concentrato sull'arte in ogni momento della sua giornata,  all'età di 28 anni venne sconfitto in modo netto da Asari Gimei, della scuola Nakanishi ha Itto-ryu, e ne divenne seguace. Da quel momento non seppe più darsi pace all'idea di essere sistematicamente sconfitto in modo umiliante da un uomo fisicamente molto meno prestante e di 12 anni più anziano, che in una occasione lo aveva perfino incalzato  durante il combattimento fino a costringerlo ad uscire per strada fuori dal dojo, sbattendogliene poi la porta in faccia. Yamaoka si dedicò da allora incessantemente ma invano alla ricerca di una tecnica, di uno stato d'animo e di uno stile di vita maggiormente all'altezza delle sue aspirazioni. All'età di 44 anni, le cronache riportano che fu il 30 marzo del 1880, Yamaoka Tesshu durante una seduta di zazen all'alba raggiunse l'illuminazione. Il mattino stesso si recò da Asari chiedendogli un ennesimo confronto, che Asari declinò con queste parole: “ Ora sei arrivato ”.

Da quel giorno viene riportato che Asari non abbia più impugnato una spada, lasciando la responsabilità della scuola a Tesshu che però sviluppò in parallelo il suo metodo personale, il Muto ryu (scuola della non-spada) che ridefinì più tardi Itto Shoden Muto ryu. Tesshu scomparve all'età di 53 anni, non senza aver prima vergato il suo poema d'addio ed avere assunto la postura formale di zazen nel momento del trapasso, avvenuto il 19 luglio 1888; il suo momento supremo fu  tramandato da un disegno eseguito dal suo discepolo Tanaka Seiji.

Conosciuto anche come grande calligrafo, Yamaoka fu impegnato attivamente nella vita politica e sociale dei suoi tempi, guadagnandosi una grande fama come negoziatore prima al servizio dello shogun e poi della casa imperiale. Si narra che sia stato lui in gran segreto a trattare con il ribelle Saigo Takamori nel tentativo di porre termine alla  sanguinosa rivolta di Satsuma in epoca Meiji.

Il maggior studioso moderno della figura di Tesshu, il Roshi Omori Sogen, fu oltre che figura dominante dello Zen del XX secolo, anche soke della scuola Jikishinkage ryu, e fondatore della Società Tesshu. Ricordiamo che il Roshi Omori Sogen è stato il Maestro da cui Hozumi Gensho Roshi ha ricevuto la Trasmissione del Dharma.